Planterne i familien er stauder med jordknolde eller jordstængler som overvintringsorganer. Væksten er som regel opret. Bladene er oftest siddende, lancetformede til linjeformede og hele med hel rand og parallelle ribber. Blomsterne er regelmæssige med ensartede kron- og bægerblade, så blomstret ser 6-talligt ud. Også støvdragere er der 6 af, men griflens tre støvfang viser at blomsten er 3-tallig.